El contacte amb la mare pot calmar el plor d'una criatura, i la importància del contacte comença, fins i tot, abans que haja nascut, quan la interfície entre l'úter i la placenta suposa una zona principal d'intercanvi de nutrients i comunicació. Per entendre millor aquesta interacció, al mateix temps que es reduïx la necessitat d'usar animals vius per a la investigació, uns científics han desenvolupat una versió nova en miniatura, cultivada al laboratori, de teixit placentari de porc i han mapificat l'expressió genètica a diferents tipus cel·lulars al llarg del punt de contacte maternofetal. Emprant aquests "organoides" (a la imatge, amb proteïnes estructurals tenyides de color verd i roig), l'equip ha revelat canals de comunicació prèviament desconeguts entre cèl·lules maternals i fetals i han descobert nous tipus de trofoblast (les cèl·lules formades de la capa externa d'un embrió en desenvolupament que construïxen la placenta). Açò proporciona una plataforma per explorar la salut reproductiva i com la placenta alimenta i protegix la vida en les primeres etapes.