Persona biomèdica del mes
  • 13 d'octubre de 2020

    Objectiu C

    Michael Houghton va trobar la peça que faltava d’un trencaclosques de deu anys d’antiguitat, una agulla molecular en un paller, i va salvar milions de vides. Quan es va descobrir el virus de l’hepatitis A es van explicar alguns casos d’hepatitis - la inflamació mortal del fetge que causa cirrosi i càncer de fetge. A continuació es va fer el descobriment del virus de l’hepatitis B, que explicava més casos, però molts altres, en particular en els receptors de transfusions de sang, restaven desconeguts. Deduint que aquests pacients havien d’acollir un tercer virus, Houghton i el seu equip van seqüenciar minuciosament fragments d’ADN d’un ximpanzé infectat i van trobar una cadena no desitjada entre el material genètic del ximpanzé. Aquest fragment coincidia amb molècules d’un pacient humà que lluitava contra la malaltia, confirmant que era la causa que faltava: el virus de l’hepatitis C (representat a les cèl·lules hepàtiques infectades). El descobriment va guanyar una part del Premi Nobel de Fisiologia o Medicina del 2020 i va permetre el desenvolupament de noves eines i tractaments de detecció que han suscitat l’esperança d’eradicar del tot el virus de l’hepatitis C.

    Escrit per Anthony Lewis
    Imatge del professor Michael Houghton per Kerry Angelo Piper a Flickr
    Imatge de cèl·lules infectades amb hepatitis C per Markus von Schaewen, Princeton University, drets de la imatge reservats pel fotògraf
    Imatge del profesor Michael Houghton publicada sota una llicència Creative Commons (CC BY 2.0)

Què és la BPoD

BPoD són les sigles en anglès de la Imatge Biomèdica del Dia, és a dir "Biomedical Picture of the Day". El web original va estar creat i gestionat pel MRC Laboratory of Medical Sciences des de gener de 2012 fins al juliol de 2023 i ara està gestionat de manera independent per un equip dedicat de científics i escriptors. El lloc web pretén involucrar tothom, joves i vells, en les meravelles de la biologia i la seua influència en la medicina. L'arxiu, en constant creixement, de més de 4000 imatges d'investigacions, documenta més d'una dècada de progrés. Exploreu la col·lecció i mireu què descobriu. Les imatges són proporcionades amablement per a la inclusió en aquesta web gràcies a la generositat dels científics de tot el món.

Aquesta web és la versió oficial en català de la BPoD. Els creadors de la BPoD no es responsabilitzen de la fidelitat de la traducció.