Un equip d’obrers que arriba per a arreglar un problema és genial, però si se’ls crida repetidament per a reconstruir murs i alçar estructures innecessàries, prompte farien més mal que bé. Pareix que això és el que fa la infecció per Helicobacter pylori en l’estómac, activant un mecanisme de reparació i creant canvis potencialment precancerosos. La infecció activa YAP, una proteïna que induïx les cèl·lules del revestiment estomacal a adoptar un estat semblant al fetal, de multiplicació ràpida, com podrien fer durant una lesió. Els investigadors van identificar la cadena de senyals responsable: les cèl·lules immunitàries alliberen una molècula inflamatòria anomenada IL-1β, que estimula les cèl·lules de suport veïnes perquè produïsquen un altre senyal que activa YAP. Interrompre esta cadena va reduir l’activació de YAP (en roig en el teixit de revestiment estomacal cultivat en laboratori de la imatge, que es mostra en verd: baixa en el teixit no tractat (a l'esquerra), augmentada quan s’afig IL-1β (al centre), i reduïda quan es bloqueja part de la cascada de senyalització d’IL-1β (a la dreta)), la qual cosa podria assenyalar una nova diana per al tractament.

Imatge realitzada amb microscòpia de Leica Microsystems.