Comparar la composició proteica de mostres de teixit de pacients i individus de control pot proporcionar informació sobre una malaltia determinada. De fet, aquests estudis van identificar la β-amiloide com el component principal de les plaques en els cervells de pacients amb malaltia d'Alzheimer. Però les proteïnes diminutes de 150 aminoàcids o menys han quedat típicament fora d'aquestes anàlisis per raons tècniques. No obstant això, la importància d'aquestes microproteïnes comença a ser reconeguda, i treballs recents han portat al descobriment de més de mil microproteïnes cerebrals prèviament no caracteritzades, centenars de les quals estan presents a nivells diferents en mostres d'Alzheimer versus controls. Una d'aquestes (de color taronja) es mostra dins d'una cèl·lula microglial (un tipus de cèl·lula immunitària cerebral responsable d'eliminar restes proteiques). Mentre que la caracterització d'aquestes microproteïnes tot just comença, una es va trobar a nivells inusualment baixos en la micròglia de pacients amb Alzheimer, on la seua absència reduïx la producció d'energia de les cèl·lules i, per tant, potencialment, la seua capacitat d'eliminar plaques.