Durant més d’un segle, els científics han intentat comprendre la vida mentre continua el seu curs, tractant de formalitzar-ne les regles amb matemàtiques o utilitzant ordinadors cada vegada més potents per simular els processos complexos, variables i aparentment aleatoris que tenen lloc en cèl·lules, òrgans i ecosistemes. Els intents anteriors s’han centrat en parts concretes del conjunt, com els models de senyalització dins de les cèl·lules o processos com la divisió cel·lular. Ara, però, l'equip d'investigació ha integrat diverses peces per simular una cèl·lula bacteriana simplificada mitjançant models informàtics. En la imatge, després de replicar el seu ADN, el bacteri virtual separa el cromosoma “mare” (verd) dels dos nous cromosomes “fills”, distribuïts en diferents zones de la cèl·lula per proteïnes específiques, preparant-se per a la divisió. Simular una forma de vida aparentment “simple” és un pas cap a models de cèl·lules més complexes, com les dels mamífers, tant en condicions normals com en malalties.