Una fuita inexplicable en una casa pot causar greus danys abans que es trobe l'origen. Els virus d'Ebola i Marburg són mortals en part perquè causen diarrea extrema, però fins ara no estava clar com passa això. Els investigadors van desenvolupar organoides intestinals humans (mini intestins cultivats al laboratori) per investigar com aquests virus ataquen l'intestí prim i el còlon. Els virus van infectar fàcilment els organoides (a la foto, el virus roig que es propaga en l'organoide de còlon un dia (a l'esquerra) i tres dies (a la dreta) després de la infecció), i ajuden a explicar per què els símptomes són tan greus. La infecció va alterar les cèl·lules epitelials que recobrixen l'intestí, trencant les unions estretes i interferint en el transport d'ions (un àtom o molècula carregada) necessari per a la regulació normal de fluids. Això conduïx a una pèrdua d'aigua incontrolada i a una diarrea greu. Els resultats suggerixen que els tractaments que protegixen la integritat epitelial o restauren el transport d'ions podrien reduir els símptomes i la mortalitat, i els organoides proporcionen una valuosa plataforma per provar futures teràpies.