Malgrat dècades de progrés, milers de proteïnes del cos continuen sent en gran part inexplorades, formant el que els científics anomenen el "proteoma fosc". La informació que s'amaga en les profunditats d'aquesta foscor podria aclarir aspectes de la salut i la malaltia humanes. Un equip va recórrer a una eina d'IA que prediu estructures de proteïnes per identificar proteïnes poc compreses amb formes semblants a importants proteïnes de senyalització anomenades GPCR. L'equip d'investigació va examinar després el paper d'una d'aquestes proteïnes, TM184C, i van trobar que regula el reciclatge intern (autofàgia) i promou la construcció de ponts entre cèl·lules, a través dels quals es poden intercanviar missatges i material (a la imatge, pont entre cèl·lules derivades de renyó humà cultivades al laboratori). Aquests ponts intercel·lulars tenen papers importants en la comunicació, incloent-hi entre cèl·lules tumorals. Identificar un dels constructors moleculars podria oferir finalment maneres d'interferir en aquestes connexions en malalties com el càncer, i el treball il·lustra el potencial del descobriment de proteïnes basat en l'estructura per aclarir secrets ocults del proteoma.